從魏氏院中出來，魏延紳情不自禁向竹意館走去。不論白媽媽怎么說，他仍走他的，已然色迷心竅，聽不見其他聲音。

    矮墻灰瓦上蓋著薄薄一層雪，桃符、對聯(lián)嶄新，色彩鮮艷，這個院子好寧靜，紅梅探出墻，魏延紳聯(lián)想到高山老道觀，觀內藏著個年輕的俏尼姑，而他，正是尋芳人。

    想到如渴思漿，體內仿佛有蟲蟻在咬，他一腳邁上踏跺，迎面出來的不是年輕俏尼姑，而是周嬤嬤。看到年紀一大把的老太婆，雅興盡毀，魏延紳皺起眉頭，暗叫晦氣。

    周嬤嬤剛掃完雪，出門倒雪，見到這張衣冠禽獸的臉，不禁吃一驚。

    “老媽媽，你年節(jié)吉祥?！蔽貉蛹澮粚Σ[瞇眼，一笑，更顯奸滑。

    周嬤嬤潑掉盆中的雪，揩干凈邊緣，道：“我一個老婆子哪里受得起魏老爺?shù)墓зR，舅夫人院子在隔壁，你那兒請?！闭f罷，抬手一指。

    “沒走錯，我剛從那出來，聽姐姐說沈家小侄女搬到這里來養(yǎng)病，不知病好沒有？”

    魏延紳說著就想踏進院子，周嬤嬤幾步搶過去，擋住他。

    他是個假道學，好色如命的浪蕩子，最愛春花朝露，品嘗開壇的第一口酒。最惡殘羹冷炙，眼珠發(fā)黃的老太婆。停下腳步絕對不是因為知禮，而是覺得周嬤嬤身上有股老女人的酸臭味，熏得他眼疼，不得不停下來。

    “老媽媽太見外，我怎么說也是個長輩。好久沒來府上，難得來一遭，順便看望看望沈家小侄女，盡盡長輩關愛子侄的分內。”魏延紳道。

    “魏老爺說岔了。你跟舅夫人是骨血親，跟我們沈家，拐著八九十個彎，論不上長輩親戚。我家姑娘養(yǎng)著病，不好見外人。”周嬤嬤夾住木盆，掉頭就走。

    負責看守院門的范嫂等人出來堵人，魏延紳一看，盡是長得凸眼胖臉，腰比樹墩子還粗的老女人，頓時沒興致，都不用人趕，自己揮袖離去。

    周嬤嬤回屋，過一會兒，撩開簾子瞄一眼，人已經(jīng)走了。

    “什么老爺不老爺，不三不四的邪皮子貨，有膽子來我家姑娘面前充長輩?！敝軏邒叽瓜潞熥?，痛罵一句。

    沈夫人年輕守寡，向來注意避忌男子。魏氏的這個弟弟，沈夫人生前便老愛湊到跟前，不管有節(jié)沒節(jié)，有事沒事，非要尋個由頭來，還動手動腳。一次兩次，惹得沈夫人心生厭惡，只好謊稱頭疼腦熱，讓周嬤嬤去趕人。

    經(jīng)過幾次，周嬤嬤漸漸知道這是一個好色的下流坯子。自家院里女使，但凡有些容色，不管幾歲，不管人愿不愿意，想盡辦法誘騙到手。吊死在魏家的年輕丫鬟，魏氏還幫著弟弟擺平過幾個。

    這種人，不要說來看望，就是多看一眼她家姑娘的頭發(fā)絲，她也不能答應。

    沈荷在內室低頭繡著送給舅舅的壽禮，一瓶白瓷紅梅擺在面前，嫻靜溫婉，宛若一軸名家書畫。

    “嬤嬤為何事這么氣憤？”

    “哦，沒什么。剛剛倒雪，碰見魏家的混賬坯子。有一年半沒見過，我還以為他搬到京城去了。一來就想見姑娘，那是最下流不正經(jīng)的，姑娘絕對不能見他。”

    內室傳出哐當一聲脆響，周嬤嬤忙趕緊去看。只見地上一片狼藉，白瓷瓶摔得四分五裂，瓶內的水潑到地面，兩支紅梅無助地躺在碎片里。